[한줄 요약] 북한이 러시아 및 중국과의 관계 강화에 집중하면서, 아시아·태평양 지역의 주요 안보 협의체인 아세안 지역 안보 포럼(ARF)에 2년 연속 불참했습니다.
2026년 7월 23일자 기사 기준입니다.
북한이 동남아시아국가연합(ASEAN)이 주최하는 주요 지역 안보 포럼에 2년 연속 불참했습니다. 이는 최근 북한이 러시아 및 중국과의 외교적 관계를 강화하는 데 집중하고 있음을 보여주는 결과로 해석됩니다.
아세안 지역 안보 포럼(ARF)은 남북한이 모두 참여하는 유일한 다자간 안보 협의체로서, 미국, 중국, 일본, 러시아 등 주요 강대국들이 한데 모이는 중요한 자리입니다. 그러나 북한은 2000년 ARF 가입 이후 처음으로 지난해 불참한 데 이어 올해도 모습을 드러내지 않았습니다. 과거 북한은 외무장관이나 동남아시아 주재 대사들을 통해 정기적으로 참여해 왔습니다.
이번 불참은 북한이 다자간 외교보다는 러시아, 중국과의 양자 외교를 선호하고 있음을 반영합니다. 전문가들은 북한이 중국 및 러시아와의 관계 심화를 통해 경제적, 전략적 이익을 확보함에 따라, 과거 미국 및 동맹국들과 접촉할 수 있었던 지역 포럼의 전략적 가치가 낮아졌다고 분석합니다. 또한 미국의 관심사가 중동 분쟁 등 다른 이슈로 분산된 점도 북한의 참여 유인을 낮춘 요인으로 지목됩니다.
특히 북한과 러시아는 2024년 포괄적 전략 동반자 관계 조약을 체결한 이후 관계가 급격히 밀착되었습니다. 북한은 우크라이나 전쟁을 지원하기 위해 러시아에 군대와 무기를 제공해 온 것으로 알려져 있습니다. 최근에는 북천 외무상이 모스크바를 방문하여 러시아 외무장관과 만나 양자 협력을 더욱 강화하기로 합의하기도 했습니다. 또한 북한은 중국과의 우호 조약 65주년을 맞아 고위급 교류도 확대하고 있습니다.
한편, 이번 포럼에 참석한 한국 외교부 장관 조현은 북한에 대화 제의에 응하고 한반도 평화와 안정을 위한 노력에 동참할 것을 촉구했습니다. 포럼 참가국들은 북한의 핵 및 미사일 개발에 대해 우려를 표하며, 한반도 비핵화와 유엔 안보리 결의안 준수의 필요성을 강조했습니다.