[한줄 요약] 캘리포니아의 의료 지원 프로그램인 Medi-Cal이 대규모 사기와 부정 수급 문제로 인해 재정적 지속 불가능 상태에 직면했습니다.
2026년 7월 24일자 기사 내용에 따르면, 트럼프 행정부가 의료 사기 조사 과정의 일환으로 캘리포니아주의 메디케이드(Medicaid) 자금 중 8억 6,700만 달러를 동결했습니다.
태평양 연구소(Pacific Research Institute)의 CEO인 Sally C. Pipes는 최근 보고서를 통해 과거 특정 계층을 대상으로 했던 안전망 프로그램이 점차 막대한 재정적, 행정적 과제를 안고 있는 '광범위한 공공 수혜 시스템'으로 변질되었다고 분석했습니다.
Pipes는 미국 전역에서 2015년부터 2024년 사이에 발생한 메디케이드 부적절 지급액이 누적 1조 달러에 달할 것으로 추정된다고 언급하며, 자격 요건 강화와 관리 조직에 대한 감독 확대의 필요성을 강조했습니다. 특히 캘리포니아의 경우, 투명성을 높여 납세자의 자원이 실제 취적 계층에게 집중되도록 해야 한다고 주장했습니다.
현재 캘리포니아의 Medi-Cal 수혜자는 약 1,500만 명에 달하며, 연간 의료 지출은 2,000억 달러를 넘어섰습니다. 최근 사례로 한 남성이 2억 7,000만 달러 규모의 약물 사기 공모 혐의로 유죄 판결을 받았으며, 지난 2년간 280개 이상의 호스피스 면허가 사기 문제로 취소되기도 했습니다.
이러한 재정 위기의 주요 원인 중 하나로는 2010년 ACA(Affordable Care Act) 도입 이후의 자격 확대와, 2024년부터 시행된 서류 미비 이민자에 대한 의료 지원 확대가 지목됩니다. Pipes는 서류 미비 이민자 약 170만 명의 가입으로 인해 매년 85억 달러의 비용이 발생할 것으로 예상하며, 감독 부재로 인한 사기 및 남용의 위험이 높다고 지적했습니다.
이에 대해 캘리포니아 검찰총장 Rob Bonta는 연방 정부의 자금 중단 결정에 반대하며, 의료 서비스 접근성을 낮추는 행위가 오히려 더 큰 비용을 초래할 것이라고 경고했습니다. 하지만 전문가들은 현재의 시스템이 재정적으로 지속 불가능한 수준에 도달했다는 점에는 의견을 같이하고 있습니다.